中国人把面子看得很重，即使是遇到丢人的事，也要美其名曰，找一个很华丽的借口进行解释。 据《清稗类钞》一书记载：晚清时期，中国屡受外国欺凌，几乎每战必败，败了之后，便只好用割地、赔款的方式来求和。但有一个现象，就是当时的公文中谈到这些事时，...

说真的，对生活在没有贵族或隐匿了贵族的社会中的人来说，要想看懂电影《了不起的盖茨比》是有难度的。但有个原因促使我们看它凤凰男这个词开始盛行。其实，这一形象在人类文学长河中并不少见，盖茨比就是其中之一。还有个与之同样著名的，是《红与黑》里...

如果细心观察，我们很容易发现这样一个现象：几乎每个理发店门前都竖着一个旋转灯柱。好奇的我上周末剪头发时就顺口问了一下店长，店长任性地回答：别人家有，我家也不能少啊！ 不应该啊！秉承着对生活的热爱，以及对事物原理的追问精神，我回到家就查了资...

正统的历史课本里写道：哥伦布不受自己那个时代的迷信所拘执，坚持认定地球是圆的，所以就能找到一条向西走却到达东方的航路，而且他勇敢地将自己的想法付诸实现，终于发现了美洲大陆。 哥伦布一生四度西航，每次都在今天的美洲大陆登岸，他始终坚信自己已...

如果说艺术让人骨子里都优雅，那么这个人就是优雅到骨子里的骗子。 1947年，荷兰某报社进行了一次面向全国的调查：在我们国家，你最喜欢谁？ 二战的阴霾刚刚散去，荷兰人民显然不会忘记曾经遭受的屈辱。最后的投票结果基本在情理之中：代表国家未来和希望...

今天许多大龄青年，不是正在相亲，就是走在去相亲的路上。很多剩男剩女还为频频被家长逼着相亲而陷入深深的烦恼当中，视相亲为家庭公害。说起来，相亲这件事，应该起源于宋朝。宋朝之前，或许有个别相亲的行为，但将相亲定为缔结婚姻过程中的一个环节，却...

我们讲两个故事。 德意志帝国的宰相俾斯麦与国王威廉一世是对有名的搭档。当时帝国很强盛，不仅因为俾斯麦这个宰相能干，也因为有这个宽容大度的好皇帝。威廉一世回到后宫，经常气得乱摔东西，甚至连一些珍贵的器皿都摔坏了。皇后问他：你又受了俾斯麦那个...

Martin是麻省理工学院的教授，他的住所是一幢3层小楼，我预訂的房间位于顶层的阁楼。 在去往住处的路上，我收到了Martin的邮件：他临时要去外地讲课，这两天房子归我一个人使用。邮件里附有一个PDF文档是一份长达8页的住宿说明。说是一份住宿说明，我却觉...

对战争的恐怖，我们这些和平年代的人可能不会了解。仔细想想，如果是你上战场，你会选择冲锋陷阵，还是会畏畏缩缩地保全性命呢？ 近期在国外网站上，大家开始讨论战场上的生存之道，其中有个问题很有意思。那就是打仗的时候，装死究竟有没有用呢？ 在第一...

人们选择巴黎，是因为巴黎适合生活生活，而不是权宜之计，是巴黎最深刻的传统。 有一天，我的朋友F带我去她的同事雅克琳夫人家拜访，那时她正在与F一道翻译我的《尚义街6号》。你写了生活，我喜欢。她家住弗兰索瓦米隆大街，这条街是林荫大道，街道上没有...

皮耶托和路易奇是一对兄弟，哥哥八十多岁，弟弟也将近八十岁。 莱颇里两排房子的尽头还有一排横着的房子，我就住在左边的一层。两排房子之间是一个小广场，有树，还有一个斜坡通到小河边。每天下午三点左右，老太太和老头子各搬一把椅子聚集在树荫下，交换...

到底摄影师奥古斯特桑德在拍照之前跟他的模特儿说了些什么？他是如何说服这些人以同样的姿势来面对镜头的？他是否在某种程度上曾借助历史来说服他们，使他们抛开虚荣心，不再害羞，能毫不做作地注视着镜头，并以一种历史性的方式来告诉自己我那时看起来就...

总有些事情荒诞得超出人的想象。比如，站在马丁路德金的故居里，我们4个刚从中国来的学生凑在一块儿，讨论的内容实际得吓人：马丁路德金从小就能住这么好的房子？ 这是一栋1895年建造的木屋，光厅就分客厅、餐厅、游戏室等。1929年，马丁路德金在这栋木屋...

上周，我和一个德国人大聊一番，他对亚洲文化颇感兴趣，发出了一个让我哭笑不得的感慨。他告诉我，在本科班级里有不少亚洲学生，每次临近考试时，这些亚洲学生总能通过各种渠道打听到关于考试的种种细节：复习大纲、题型、重点、样题甚至编辑好答案的题库...

1972年，美国总统尼克松的访华改变了当时的世界格局，而按照美國媒体的说法，他同时改变了北京烤鸭的世界地位。 尼克松访华是一件跨越太平洋的重要外交活动，他也依例带着自己的保镖团队。这批保镖，在大王（当时人民大会堂的王牌服务员）等服务员看来，装...