总统生涯如何使我成为更好的父亲

　　南希·里根曾经这样写道：“住进白宫就没有任何事可以左右你。”她当然是对的，没有任何事情可以左右你，但是你的家庭会挽留你。
　　
　　当你成为美国总统时，你会时时刻刻被助手、媒体、特工、群众等等各种各样的人群以及事务包围，而且你妄想从这些人与事里逃脱出去。这就使在你极少的私人时间里，身边的人变得更加重要。
　　
　　人们会经常问：“当总统会不会让自己很难有时间与家人一起度过？”但是出乎意料的是，住在白宫使我们的家庭生活比以往都要“正常”许多。
　　
　　当玛利亚出生的时候，米歇尔和我幸运地能将大部分时间花在家里，和我们的宝贝女儿度过3个月极其快乐的时光。但这之后米歇尔回归工作，而我到芝加哥大学法学院继续教学，为政府立法机关服务。这就意味着我会经常出差。即使我回到了芝加哥的家，也还要批阅文件，晚上还要出席会议。
　　
　　作为职业者，我们庆幸在极度疲劳已经不想做饭时，有可靠的儿童照料服务以及外卖食品。然而，我和米歇尔都有一堆债务，这就意味着，我们结婚了，也一起变得更穷了。所以我们在管理开支时要精打细算，既要偿还学生时的债务，也要维持开支。像很多职业父母带着幼小的孩子一样，这些捆绑在一起的压力，有时对我们的婚姻来说是一种困境。
　　
　　当赛莎出生之后，米歇尔一边工作，一边应付我们的家庭生活，沉重的负担落在了她的身上。幸运的是，我有岳母玛利安的帮助。
　　
　　我当选参议员时，事情并没有变得轻松。我每个星期必须在华盛顿和芝加哥之间来回穿梭。随后我们的生活在总统大选时彻底失去了平衡，这使我整日奔波在路途中，将米歇尔丢在家里承担更重的负担。这就是为什么我将她称作家庭的坚石——因为她是。她一直都是。
　　
　　当我成为总统时，我们猜想家人相聚的时间可能更少。但是让我们惊喜的是，搬到白宫后，我们第一次可以几乎每晚聚在一起。米歇尔和我可以一起去参加家长会。我可以作为玛利亚的网球对手，也可以观看赛莎的个人舞蹈表演。赛莎让我协助训练她们的篮球队——毒蛇队。她们获得了冠军。我甚至经历了所有爸爸都害怕的：观看我的女儿穿着高跟鞋，参加她们的第一个舞会。
　　
　　即便在日程安排得十分紧凑的情况下，米歇尔和我都会努力分割出一些“神圣不可侵犯”的时间。例如，晚上6点半，无论我有多忙，都会放下手上的工作，上楼和我的家人共进晚餐。所以，在一个小时的晚餐时间里，我的注意力不是放在白天的工作上，而是放在家庭成员身上。我会像那些烦人的家长一样，问赛莎和玛利亚问题：“在学校怎么样？和自己的朋友相处得怎么样？你们的作业都做了吗？你们最近在想些什么？”作为对这些问题的反馈，她们总会用很多时间嘲笑我的大耳朵以及古板的西服，而且米歇尔总是乐于加入她们的行列。
　　
　　现在她们已到了见多识广的年纪，所以她们经常向我问一些人们关注的热点问题。她们理所当然地认为，人不能因为性别、种族或者残疾而被区别对待。她们期望和自己一样的年轻女性能够如自己所愿地成长。
　　
　　我每天最重要的事情就是聆听她们关于世界的想法，以及看到她们变成聪慧、有趣、善良的年轻女子。那一个小时使我精神放松，能够获得很多灵感。而且那是一个我只是作为爸爸的时刻，甚至仅仅是被叫一句“爸爸”都是再好不过的事。
　　
　　米歇尔尽其所能地保护我们在一起的那段时间，像我曾经所说的那样，她是我们的坚石。无论发生了什么事，我知道她们总是我的精神支柱，我也会随时在她们需要我的时候出现。
　　
　　这些日子，女儿们偶尔因为学校的活动不在家，我已经开始害怕，因为下个秋天玛利亚去大学后，餐桌前将会留下她空空的座位。我与她们在一起时，总是在努力地拖延一点时间，我珍惜在一个屋檐下的每一分钟。