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第二十六回 桃林相会

祝永岚道:“娃儿昨夜去后曾经复返吗?”

柳南江道:“不错。‘唐家老店’与‘映雪店’中均未发现你们踪迹,以雪地足迹推断,你们仿佛是去了终南,不知有何意图?”

祝永岚嘿嘿笑道:“娃儿到是个有心人。”

语气一顿,接道:“可曾遇见一个黑衣蒙面人?”

柳南江道:“遇见过。”

祝永岚道:“老夫就是发现那黑衣蒙面人,所以才暂行隐藏。足迹是肖云鹏及‘芙蓉仙子’那一伙人的。”

柳南江道:“不知尊驾因何要避那黑衣蒙面人?”

祝永岚嘿嘿狞笑,道:“娃儿可知那蒙面人是谁?”

柳南江道:“在下不知。”

祝永岚放低了声音道:“他是娃儿的同宗,‘情圣’柳啸吟,也就是黄衫客所要追踪的人。”

柳南江道:“在下只想知道尊驾因何要躲避他?”

祝永岚道:“那是老夫的事,娃儿不必过问。”

柳南江也不想再追问下去,掉转话锋,道:“尊驾何时可与黄衫客会晤?”

祝永岚道:“就在今夜。”

柳南江点头,道:“如此甚好,在下将和尊驾一同前去。”

祝永岚摇摇头,道:“不行。”

柳南江双眉一挑,道:“何故?”

祝永岚道:“黄衫客一再交待,娃儿目下绝不能远离长安。”

柳南江道:“难道你们不是在长安会面?”

祝永岚道:“离此甚远。”

柳南江道:“那么有几句话,相烦转告。”

祝永岚道:“老夫当一一转告那黄衫客。”

柳南江道:“方才尊驾曾说,那黑衣蒙面人就是‘情圣’柳啸吟。”

祝永岚道:“娃儿以为不是吗?”

柳南江道:“在下认为尊驾说得不错。”

祝永岚道:“那就对了。”

柳南江道:“他已承认凌菲姑娘在他手中,同时要在下转告费衫客不必以凌姑娘之安危为念,不得穷追,他保证凌姑娘不受任何伤害。否则,凌姑娘性命不保。”

祝永岚棱目一睁,道:“他是这样说的吗?”

柳南江点点头道:“不错。”

语气一顿,接道:“他还向在下透露了一个机密。”

祝永岚探过头去,低声问道:“什么机密?”

柳南江放低了声音道:“他所以要劫持凌菲姑娘,目的在逼使凌姑娘的父亲出面。据他说,‘关中一龙’凌震霄尚健在人间。”

说完之后,柳南江不禁吁了一口长气,其实,黄衫客就是凌震霄的化身,将这一消息转告他,由他去自作主张,而且并未在祝永岚面前露出任何口风。

祝永岚却沉吟良久,才喃喃说:“凌震霄尚健在人间之说,老夫还是首次听闻呢!不过此话出自柳啸吟之口,就十分可靠了。”

语气微顿,接道:“如此说来,柳、凌二者之间可能有什么恩怨纠葛了?”

柳南江冷声道:“事不关己,何必妄作论断。”

祝永岚面色一讪,冷哼道:“娃儿辞锋好利!”

柳南江一挥手,道:“话已说完,尊驾请吧!”

祝永岚道:“待老夫与那黄衫客之间的恩情结清之后,老夫还要和你这娃儿会上一会,日下娃儿还是少放狂言为妙。”

柳南江道:“但愿尊驾能活到那个时候。”

祝永岚沉声道:“娃儿少说呢话,可曾见过欧阳白云的行踪?”

一语方落,突然一个青衫老者出现在他们二人面前,向祝永岚一拱手,道:“老朽欧阳白云,何劳尊驾动问?”

正是与柳南江对奕一局的老者,柳南江倒来感到吃惊,然而祝永成却大大地一骇,愕神无话。

欧阳白云来得突然,却非偶然,他与柳南江约在酉、戌相交会面,迟迟不出,待至祝永岚说到他时再现身,可见此老早在人群之中窃听他们谈话。

不过,柳南江明白此老暗动心机是对付祝永岚,而非对他,所以也就乐得按兵不动。

祝永岚凝注对方良久,发现欧阳白云脸上并无煞气,心中稍微一宽,嘿嘿笑道:“尊驾就是那位棋道高手‘棋圣’欧阳白云吗?”

欧阳白云拈须微笑道:“老朽也就是曾经杀死兰百五十九人,以他们的脑门锁骨凑成一副棋子儿的欧阳白云,想必尊驾也曾听说过?”

祝永岚仍是嘿嘿笑道:“幸会!幸会!”

欧阳白云笑色一收,冷声道:“请问尊驾因何提到老朽名?”

祝永岚道:“尊驾乃三圣之一,目下江湖传言,三圣俱以复出。听说柳相公日前曾遇一位棋道高手,老朽私心忖度,那位棋道高手可能就是尊驾,故有此问。别无用意,尚请勿怪是幸!”

他转圜得倒也不错。不过,柳南江却不大明白,凭祝永岚那套“风林十八掌”,对欧阳白云似也不必如此低声下气。

欧阳白云突又一笑,道:“原来这样!”

拱手一礼,接道:“那么,请教尊驾大号?”

柳永岚道:“老朽祝永岚。”

欧阳白云道:“据老朽所知,武林中无此人物。”

祝永岚不禁一愣,半晌,他才嘿嘿笑道:“那是自然,老朽乃一无名小卒耳。”

欧阳白云道:“那是尊驾自谦!”

冷电般目光将对方一扫,接道:“看尊驾目光如电,太阳穴高高隆起,分明是一成名多年的武林高手,想必方才见告并非真名。”

祝永岚面色不禁一寒,微退半步,沉声道:“尊驾何出此言。”

欧阳白云道:“尊驾既能过问老朽,老朽就不能过问尊驾?”

祝永岚道:“尊驾说话未免太强辞夺理了。”

欧阳白云笑道:“好!就算尊驾姓祝吧!”

语气一顿,接道:“老朽本无意偷听尊驾与这位相公的谈话,却凑巧听到了,尊驾今夜可是要与那黄衫客会面?”

祝永岚微微一愣,道:“尊驾也认识黄衫客吗?”

欧阳白云道:“久闻其名,未睹其面。想请尊驾带个口信。”

祝永岚道:“老朽当代转达。”

欧阳白云道:“久闻黄衫客素有天地通之号,因此老朽想邀他前来长安下一盘棋。”

祝永岚道:“一定代为转告。”

欧阳白云一拱手,道:“多谢!改日当奉喝上几杯。”

祝永岚也拱手回礼,道:“多谢盛情,老朽告别了!”

说罢,转身离去。

但他却暗中以传音术向柳南江说道:“娃儿!盯牢这老家伙,黄衫客在天明前或可赶来长安,到时会去客栈找你。”语音一落,人已去远。

柳南江赶忙向欧阳白云深深一揖,道:“果然是欧阳老前辈。”

欧阳白云道:“相公乃无尘大师高徒,老朽哪里敢当如此大礼。”

语气一顿,接道:“何况老朽此刻有求于相公,该受老朽大礼一拜才是。”

说罢,转身拜去。

柳南江一把将他托住,道:“晚辈消受不起!”

欧阳白云只得作罢,一挥袍袖,道:“那么恭敬不如从命了。”

柳南江道:“前辈,我们寻一僻静处详谈吧!此处人多声嘈。”

欧阳白云接道:“就在这里三言两语了结,也不必再费事了。老朽一双眼睛尚未昏花,这开元寺前恐怕再没有武林中人了。”

柳南江道:“晚辈遵命。”

欧阳白云放低了声音说道:“老朽将事一旦说明,相公一定大感为难。”

柳南江心念一动,微笑道:“古人云:君子不强人之难。晚辈猜想前辈绝不会将为难之事加诸在晚辈之身,前辈不过是让晚辈吃惊罢了!”

欧阳白云先是一愣,继而笑道:“武林中有评论,说相公性情木讷、耿直。然而据老朽看来,相公却极富机智。想必数月江湖历验,已善于用机智之妙一出就将老朽套住了。”

柳南江道:“晚辈不敢。”

欧阳白云道:“老朽所托之事,目的在造福武林。”

柳南江道:“那是义不容辞之事,何须前辈相托?”

欧阳白云突又将笑容一致,正向道:“然而这其中又夹着老朽一件私事,因而虽有堂皇正大之理由,却又难免落人口实。”

柳南江道:“前辈既然敢以重任相托,就是对晚辈十分信赖,还是请直言吧!”

欧阳白云道:“老朽原指望三言两语了结,看来还得从头细述。咱们换个清静地方详谈可好?”

柳南江点点头,道:“悉听尊便。”

欧阳白云一甩袍袖,领先下了寺前台阶,柳南江趋步相随。

二人穿过寺前广场上的熙攘人群,过北曲,临鼓楼,登上了一家背街的幽静酒楼。

这家酒楼的座头不多,加以天寒地冻,客居长安的行商少之又少,本地人绝不会在这般时候还有兴致上酒楼专喝几盅。

因此楼下的座头上喝羊杂汤泡馍的人虽然不少,楼上雅座却无一个客人。

欧阳白云仿佛是这儿的常客,凭他身上那件青布大衫就绝对不够上楼吃菊花三羹大火锅的格。

但他二人方一进门,堂倌就满脸笑容地往楼上迎。

入座已定,四周围上缀得花团锦簇的屏风,那堂倌哈腰请示,道:“您老可是来个老样儿?”

柳南江更证实了自己的判断,欧阳白云是这里的熟客,他一个人绝不会上这儿来打尖:

即使来,也用不着摆这种谱。那么,和谁来呢?而且来此还绝不止一次?

他心中在思念打转,目光却故意在那四扇屏风上瞟来扫去。

欧阳白云似乎全不在意,拈须吩咐道:“菊花三羹大火锅,外带三斤西凤酒,若是到了上门关店的时刻,尽管照常。咱跟这位相公得好好叙上一叙。”

堂倌连连点头,道:“二位请慢用,即使到鸡唱天明也不打紧。”

说罢,躬身而退。

柳南江道:“前辈是这儿的熟客吧!”

欧阳白云呵呵笑道:“谈不上多么熟,倒是来过几次。别看这儿小,三羹大火锅的选料都是上品,真滑嫩鲜美已极。”

接着又笑道:“一份锅只不过纹银五两而已,加上凤翔悬的名酿,七、八两银子就下来了。”

柳南江道:“一份锅要五两银子?”

欧阳白云白眉一掀,道:“难道相公还不曾尝试过这一道味?”

柳南江摇摇头,道:“说来寒伧,的确不曾吃过。”

欧阳白云颇似一个老客,显得津津有味地说道:“这三羹大火锅最主要的就是羊羹、鹿羹、雀羹。西北草原丰盛,羊、鹿俱都肥嫩已极,倒算不得是什么珍品,咱独雀羹一味却得之不易。”

柳南江道:“所谓雀羹,是否雀鸟之肉所作?”

欧阳白云道:“不错。”

柳南江道:“那又难在何处?”

欧阳白云道:“相公可知这淮雀是哪一种雀鸟之肉所作?”

柳南江道:“山雉为食中最具美味者,想必是制作雀羹的佳品了。”

欧阳白云连连摇头,道:“错了!错了!目下长安各酒楼都在卖菊花三羹大火锅。一般都是以家禽之肉制作雀羹,用山雉者已经算很讲究了,唯独这儿才是道地的上品。”

柳南江道:“原来食道的学问也很深。”

语气一顿,老者接道:“雀羹是用斑鸠之肉所作。一过重阳,斑鸠最为肥嫩。在终南山麓,几乎每棵树上都有斑鸠之巢,本不甚出奇。偏偏这三羹大火锅要到腊月才上市。这时候,大雪早降,道途封冻,斑鸠群也不知躲到哪儿去避寒了,焉能不名贵哩!”

柳南江道:“如此说来,就是卖五十两银子也不算贵。”

二人尽在闲聊,热气翻腾,大盘、小碗,花样繁多的菊花三羹大火锅也端上了桌。

堂倌为他们二人斟上了酒,才退了下去口

欧阳白云端起酒盏来举了一举,喝了一大口,吁出了一口长气,道:“武林之中,有一个人最喜爱吃这一道美味。不但爱吃,而且还能亲自下厨,作出来的味儿别人谁也比不了。

老朽这许多年来,一到冬天就想起了那种美味,自然也很想念故人。”

柳南江问道:“不知是哪一位前辈?”

欧阳白云道:“说来也巧他与相公同姓。”

柳南江振声道:“莫非是柳啸吟先生?”

欧阳白云点头道:“是他,恕老朽冒问一声,相公与他?”

柳南江抢着说道:“只是同宗而已。”

欧阳白云语气幽然地说:“弹指又是不少年过去了,一直没有故友信息。前些日子听人传说,他能破此局,却想不到引来了相公。”

柳南江道:“恕晚辈冒问一声,凌晨在我客栈上房窗外……”

欧阳白云接道:“正是老朽。并非有意在外窃听,而是发现那位小姑娘身怀老朽所输给柳啸吟的棋子,因而探上一探。”

柳南江道:“那位怀有棋子的姑娘,正是柳老先生的女儿啊!”

欧阳白云白眉一掀,道:“老朽不曾听说故友有这么一个女儿啊?”

柳南江道:“原是庶出,续统在前辈睽别之后。因而前辈未听说过了。”

欧阳白云拈须叹道:“真是一个情种,想必那位如夫人超尘脱俗,才能生得出这样一个秀美绝伦的女儿了!”

柳南江道:“在下也曾见过那位柳夫人,的确风范绝佳。”

欧阳白云连吃几口茶肴,呵呵笑道:“这种酒菜耗资不少,想不到却白花了。”

柳南江讶然道:“前辈何出此言?”

欧阳白云道:“不过,也不算白花,虽由老朽出资奉请,却是相公的银子。相公还记得那晚在开元寺前……”

柳南江道:“前辈棋高一着,在下输得心服口服。”

语气一顿,接道:“时辰已晚,前辈请早赐吩咐。”

欧阳白云道:“此刻已无事可托了。”

柳南江不禁大大一楞,道:“是在下不可信托吗?”

欧阳白云连连摇头,道:“非也!”

柳南江道:“那又是为了……?”

欧阳白云接道:“老朽不知仙仙姑娘就是故友之女,见那副棋子儿竟在她手中,所以想托相公将那副棋子暗中取回。既然是故人之女,那副棋子儿理当该其所有。岂不是无事可托相公了吗?”

柳南江喃喃道:“原来如此吗?”

口里虽如此说,心间却大大疑惑,骨子里绝不是这样一回事,此老必走在暗动花招,另有所图。

欧阳白云道:“来,喝酒吃菜,别辜负了佳酿美味。”

柳南江也不搭讪发问,静待下文。又是三巡酒过,欧阳白云道:“相公与那黄衫客很熟吗?”

柳南江道:“谈不上很熟,倒是见过几次。”

欧阳白云道:“听说此人胸罗万机,功力不弱,相公可知他是个什么来头?”

柳南江私心暗忖:这莫非就是对方的真正意图吗?

先绕一个弯儿,然后再旁敲侧击以此闲谈方式探得他真正知道的事。果真如此,此老未免太工于心计了。

他一思念,自然久久未曾说话。

欧阳白云道:“相公在想什么?”

柳南江道:“在下本想直言,又怕冒犯前辈。”

欧阳白云接道:“直言无妨!”

柳南江道:“那黄衫客以在下看并无过人之处,前辈如此关注,实令人费解,故而晚辈久久思累也难以回答了。”

欧阳白云脸色一沉道:“相公说他无其过人之处,是听人言呢?还是凭一己之观察?”

柳南江道:“凭晚辈所见。”

欧阳白云缓缓说道:“若说相公有意为那黄衫客遮掩,那是老朽不敢相信之事,如此说来,那就必然是相公着走眼了!”

柳南江极为镇定地说道:“请教前辈,那黄衫客有何过人之处?”

欧阳白云道:“他心中有别人不知之事,他手下有别人不谙之功。在当今武林之中,翻手为云,覆手为雨的人物,非他莫属。”

柳南江暗暗吸了一口长气,道:“前辈太看重他了。”

欧阳白云道:“相公可是认为老朽言过其实?”

柳南江道:“晚辈不敢。”

欧阳白云一双眼睛中突露精光,沉声道:“请问相公,老朽的为人如何?”

柳南江不禁暗暗一怔,而他表面上却极为沉静地说道:“晚辈焉敢评论者一辈人物。”

欧阳白云道:“请勿客气。”

柳南江沉吟一阵,道:“前辈为人如何,晚辈不敢妄论,不过常听人云,前辈德高望重,尤在奕道中久负盛名。”

欧阳白云接道:“相公不必作此奖饰之辞,老朽为人如何老朽自知。当年老朽所杀之人,计达三百五十九个,虽都是大恶不赦之人,但老朽也未免采伐太重。是以老朽不敢当那德高望重的佳评。”

语气一顿,接道:“然而老朽自问也无亏负武林之处。”

柳南江唯唯道:“那是自然。”

欧阳白云道:“相公可是肺腑之言?”

柳南江道:“晚辈焉敢妄然矫饰?”

欧阳白云道:“既然如此,相公就该为武林造福。”

柳南江道:“请前辈明示。”

欧阳白云道:“将黄衫客之来龙去脉详告老朽……”

柳南江是绝不会轻易说出的,这并非他对欧阳白云不予信任,也不是他一心要护黄衫客,只因他曾经答应过绝不将黄衫客即凌震霄之秘密泄漏。

他故作沉吟,然后又摇摇头,道:“晚辈对他所知不多,仅知他处处在和‘祥云堡’堡主秦羽烈在作对。”

欧阳白云道:“只有这些吗?”

柳南江语气铿锵地说道:“其他一无所知。”

欧阳白云道:“可知他在何处?”

柳南江道:“不知。”

欧阳白云面色不禁一寨!

柳南江连忙又道:“前辈要会他吗?”

欧阳白云道:“不错!”

柳南江道:“祝永岚已为前辈带信,想那黄衫客必会前来长安。”

欧阳白云道:“老朽认为他不会来。”

柳南江道:“除非祝永岚老儿未曾遇上他,否则他一定来。”

欧阳白云缓缓站须颔首,道:“是吗?”

柳南江道:“据晚辈猜测,黄衫客天明之前可能就要来到长安,前辈酒醉饭饱之余,不妨到晚辈所宿客栈中喝上几盏热茶。如果雅兴未减,晚辈还可以奉陪一局。”

欧阳白云突然目光一亮,冷笑道:“相公总算吐了一句真话,移时老朽必定相随相公一同恭候那位黄衫客大驾。”

柳南江道:“前辈请……”

说着,端起酒杯一饮而干。

他已抱着一种随遇而安的态度,至于欧阳白云对他抱何种看法,他已不去计较,所以才不去多加解释,放开胸怀,举杯痛饮。

欧阳白云心中想法不同,何况他心中早就预料柳南江和黄衫客之间互有闻击,此刻看柳南江神色,听他口气,分明昭彰在目,只是冷哼了一声,未再接活,一口气连干了三杯。从这一举动看来,此老虽已须发皆白,仍然有几分火气。

二人喝了约莫半个时辰的闷酒,酒壶已空。

欧阳白云这才问道:“相公酒量成了吗?”

柳南江笑道:“晚辈不善于饮,原是陪陪前辈的,不知前辈可已足量?”

欧阳白云点了点头,然后扬声道:“伙计,看帐!”

堂倌应声而进笑着说道:“不必了,记上一起算吧。”

欧阳白云道:“当心倒帐,老夫也许活不到明天。”

堂倌道:“您老说笑!”

柳南江笑道:“老先生有些醉了。请问一共多少银子?”

堂倌笑道:“共七两五钱。”

柳南江自袖袋内摸出十两大锭,塞在堂倌手里,道:“多的赏你。”

欧阳白云道:“还不快谢吗?”

堂倌连连哈腰称谢不迭。

欧阳白云也向柳南江拱拱手,道:“原想奉请,却教相公破费,老朽也多谢了。”

柳南江道:“晚辈与前辈同席,已是异常荣幸,焉能让前辈破费哩!”

欧阳白云仰脖大笑,道:“老脸坚厚,就领受了吧。”

堂倌插口道:“您老要走了吗?”

欧阳白云道:“不走难道在此睡下不成?”

堂倌施然从袖中拿出一封书信,双手奉给欧阳白云,道:“这是黄老爷要小人送给您老的。”

欧阳白云接在手中,面色一沉,道:“多久的事?”

堂倌道:“就在您老进店不久。”

欧阳白云道:“为何到现在才拿来?”

堂倌战战兢兢地回道:“黄老爷一直叮嘱小人要等您老兴尽待归之际才能呈上书信,不然,他就要摘去小人吃饭的家伙。”

欧阳白云冷哼一声,拆开了书信。

只见那信笺上写道:“黄衫客书拜白云大侠,子正东校场桃林之中恭候大驾,如已过时,则于明晚同时同地再见。”

柳南江早知是黄衫客授来的书柬,却未作声。

此刻冷眼一瞟,信上文字俱入眼中,心头不禁大骇,这无异是一封战书,他不明白二人之中究竟有何芥蒂。

欧阳白云神色十分平静,将信笺往桌上一放,目光凝视着柳南江不稍瞬,冷声问道:

“相公看看可是那黄衫客的字迹?”

柳南江道:“极为相似。”

欧阳白云道:“黄衫客因何左手握笔作书呢?”

柳南江摇摇头,道:“晚辈不知……”

语气一顿,接道:“前辈认定黄衫客是以左手握笔作书吗?”

欧阳白云冷哼道:“这点老朽还看得出来。”

柳南江道:“这也许是他的习惯。”

欧阳白云道:“老朽却不如此想。”

柳南江道:“前辈的看法是……”

欧阳白云道:“他唯恐别人从字迹中认出他的本来面目,因而改用左手。”

语气一顿,转头向堂倌问道:“什么时辰了?”

堂倌四道:“刚好交子。”

欧阳白云一挥手,道:“还来得及,咱们一同走吧!”

柳南江微微一愣,道:“晚辈也要前去吗?”

欧阳白云道:“将有一场战,相公似不应该放弃观摩的机会。”

柳南江道:“不知二位有何芥蒂,非一战不可。”

欧阳白云呵呵笑道:“相公这话说得就不妙了。只看不问,方为聪明人,相公难道愿作愚者?走吧!老朽苟不幸而死,相公也正好是收尸之人呵!”

言罢,已先行一步向屏风之外走去。

柳南江本意是不想去的。在书信上明显地露出了挑战之辞,两者相遇,似乎恶战难免。

那时他不知将如何置身其间。

然而,欧阳白云坚持之下,不去似乎不行,也就紧跟着欧阳白云走了出来。

灯景虽未阑,长街已寂寂。

扑面冷风,使柳南江酒意全消。他默默跟在欧阳白云身后,细细思索,越想越多,越想越疑!

欧阳白云言辞极尽闪烁,仿佛暗中有什么意图?

同时,柳南江心中大大地犹疑不决,在两斗之间,他不知该站在一边。

依照武林中的规矩,他该置身事外。然而,凌震霄是他未来的岳丈呀!

在思索中,不觉到了东照门,东校场已然在望了。

这时,欧阳白云忽然停步转身,道:“今夜无月,却有浮星,老朽观看,只不过子时一刻光景,相公以为然否?”

柳南江抬头察看一阵,然后点点头,道:“约莫如此。”

欧阳白云道:“那么,离子正还有一刻工大,害老朽问相公几句话。”

柳南江道:“洗耳恭听。”

欧阳白云道:“令师无尘大师为当今一代高僧,早年曾为少林主持,不知缘何挂单独走,隐居海外?”

柳南江道:“身为徒子,焉能过问师父之事。”

欧阳白云道:“答得好。”

语气一顿,道:“那么,令师派遣相公前来长安,有何重任?”

柳南江道:“乃是追查本门两件遗宝。”

欧阳白云道:“所谓本门,可是指少林寺而言?”

柳南江道:“晚辈不知,家师如此说而已。”

欧阳白云道:“那么,两件遗宝是指那铁剑、玉佩吗?”

柳南江道:“不错。”

欧阳白云道:“蒙相公坦诚直告,老朽多谢!”

说罢,长长一揖。

柳南江连忙闪避,道:“晚辈承担不起。”

欧阳白云又道:“移时若老朽真与那黄衫客动起手来,相公将为何人助拳?”

柳南江道:“高人过招,哪有晚辈助手余地。”

欧阳白云道:“为令师清誉,相公凡事务必三思。”

柳南江道:“前辈此话何意?

欧阳白云道:“老朽之意,是要相公千万不可轻举妄动。”

柳南江道:“前辈乃多年成名高手,自无晚辈相助之必要。前辈言下之意,仿佛是要晚辈不为黄衫客助拳不知可对?”

欧阳白云点点头道:“老朽正有此意。”

柳南江道:“前辈此言差矣,那黄衫客既然胸罗万机,武功过人,又何须晚辈助他一臂之力?”

欧阳白云冷哼道:“今晚只怕他不来。”

柳南江道:“以晚辈忖度,他一定会来。”

欧阳白云道:“那么,他就一定难逃公道。”

柳南江道:“晚辈也想请教前辈几点。”

欧阳白云一挥袍袖,道:“直言无妨。”

柳南江道:“听前辈所说难逃公道之话,仿佛那黄衫客与前辈有何恩怨纠葛,然而前辈对他的本来面目却一无所知啊!”

欧阳白云道:“老朽知他是谁。”

柳南江道:“能够见告吗?”

欧阳白云道:“所谓黄衫客者,不过是终南三君子之一的竺道台之化身。”

柳南江不禁吁出一口长气,摇摇头道:“前辈猜错了。”

欧阳白云白眉一皱,道:“莫非相公早知他的本来面目?”

柳南江道:“不知。”

欧阳白云道:“既然不知,何以知道他不是竺道台?”

柳南江道:“因为黄衫客也在追查竺道台的下落。”

欧阳白云道:“那么,他也一定和老朽是同一代的武林人物,不然,他不会明了老朽的暗语。”

柳南江不解地问道:“什么暗语?”

欧阳白云道:“老朽枰上的功夫,可说天下无敌,所以从不召人入局。老朽要祝永岚转告黄衫客到长安来和老朽下一局,不过是教他前来受死罢了。”

柳南江道:“前辈找的是竺道台,既然黄衫客并非竺某,似乎不该作无谓之争了。”

欧阳白云道:“那得教老朽见见他的本来面目。”

柳南江道:“其实,一出手就可见分晓。竺道台以‘风林十八掌’享誉武林,面对前辈,他焉有不以看家本领出手之理。”

欧阳白云道:“那也未必,大家隐居多年,俱多又创研了各种新奇武功,老朽就不再以当年的武功路子出手了。”

柳南江沉吟一阵,道:“如此说来,桃林恶战将在所不免了?”

欧阳白云道:“黄衫客选在桃林与老朽会面,早就有心与老朽一较身手了。”

柳南江未再接口,目光望向遥远的天际。

欧阳白云也向天际投以一瞥,然后喃喃道:“此刻怕有子正光景了。”

一语方落,人已飞身向东校场扑去。

柳南江也立刻相随起步,尽展“射影掠光”身法,也不过并肩齐进,毫未超前。足见欧阳白云多年来的武功又大有精进。

方才二人停步交谈之处,距离东校场不过二里之遥,只消三、五个起落,二人已到校场之中。

桃林位于校场的西北方,占地约二十余亩。

此时隆冬酷寒,雪降四野,万千桃柳俱成枯干,一片凄凉景。

欧阳白云脚步稍稍一停,就身稳步沉地向桃林行去,柳南江亦步亦趋,紧紧跟随。

刹时,二人就行至桃林之前。

蓦然,响起一个闷雷般的声音,道:“黄衫客恭候白云大侠。”

柳南江听得出来说话之人确是黄衫客,然而他极目望去,在桃林中却未见对方身影。

欧阳白云微微一愣,随又朗声笑道:“尊驾何不现身一见?”

只听黄衫客四道:“不知白云大侠早年是否游过这座桃林?”

欧阳白云道:“来过几次。”

黄衫客道:“那么对这座桃林的品种一定非常清楚了?”

欧阳白云微一沉吟,道:“老朽倒不曾留意。”

黄衫客道:“那么,在下可以奉告。”

语音一顿,接道:“此地跳林不下万株,其中却有极少数之珍贵白桃,树干挺直,皮是黑色,可以一眼看出与其它桃树不同。”

柳南江展眼细察,果然发现在桃林之中有一小片排列极为齐,树干又极为伟挺者,想必就是黄衫客所说的白桃了。

欧阳白云沉默良久,方应道:“老朽见到了,怎么样?”

黄衫客道:“白桃共为三百六十一棵,纵横皆为九十一棵。与枰上纵横格路完全相同。

白云大侠乃枰上高手,对此想必不会陌生。”

欧阳白云冷声道:“老朽明白了。”

黄衫客道:“蒙宠相召对奕,无奈在下对奕道一窍不通,所以选在此地。”

欧阳白云接道:“尊驾请慢一步,容老朽先问一可,务请从容回答。”

黄衫客道:“请讲?”

欧阳白云道:“有人怀疑尊驾就是终南三君子之一的竺道台,尊驾如何解释?”

黄衫客冷声道:“在下不欲解释。”

柳南江扬声道:“前辈,请恕晚辈插口。欧阳前辈是要找那竺道台。”

黄衫客接口道:“娃儿可知白云大侠与人对奕的用意?”

柳南江道:“晚辈知道。那不过是一场误会,欧阳前辈为……”

黄衫客怒声道:“既未肯定在下是否竺道台所乔扮,就不该轻率要祝老儿来口信,除非白云大侠从此远离长安,不再在江湖上露面,否则今晚上这一盘棋就非得下出个胜负不可。”

欧阳白云怒叱“尊驾休要放狂!柳相公说尊驾不是竺道台,老朽只是将信,并未深信。

既然如此,这盘棋如何下法?”

黄衫客道:“在下私心忖度,与白云大侠毫无隙嫌,白云大侠一时失察托人传来对奕口信,情有可原。在下并不打算与白云大侠作一殊死之斗,只要分出胜负便可。”

欧阳白云道:“分出胜负又待如何?”

黄衫客道:“白云大侠若败,请立即远离长安。”

欧阳白云道:“莫非老朽在此对尊驾有何不便吗?”

黄衫客道:“请白云大侠勿如此盛怒……”

语气一顿,接道:“如在下落败,可由白云大侠向在下提出一项问题。”

欧阳白云道:“此话怎讲。”

黄衫客道:“在下既然号称天地通,自然是无所不知,无所不晓。白云大侠心中或有存疑之处在下正可以为大侠解惑。”

欧阳白云道:“尊驾可算天下第一号狂人!”

黄衫客道:“不知白云大侠是否同意在下之建议?”

欧阳白云道:“如果尊驾落败,尊驾就得露出本来面目,让老朽见识一番。”

黄衫客道:“在下这副模样原就是本来面目。”

欧阳白云道:“那么,容许老朽动手检视一番。”

黄衫客道:“只要白云大侠能胜,悉听尊便。”

欧阳白云道:“一言为定。差别如何较量?”

黄衫客道:“在下虽不谐奕道,却也略通皮毛。三百六十一棵白桃最中央之一棵,在枰上称为‘天元’,不知可对!”

欧阳白云道:“不错。”

黄衫客道:“方向不便,扭曲而行,为之‘征’可对?”

欧阳白云道:“尊驾倒知道得不少。”

黄衫客道:“在下想请那柳南江娃儿作仲裁人,不知白云大侠是否同意?”

欧阳白云毫不犹疑地应道:“老朽赞成。”

柳南江却不愿插手其间,连忙叫道:“二位前辈请听……”

黄衫客接道:“我二人均信你得过,何必多口?”

欧阳白云也道:“相公不必推辞,老朽信你得过。”

语气一顿,接道:“黄衫客,请快些说出较量的方法吧!”

黄衫客道:“你我各在对角站立,由柳家娃儿发声为号,扭曲‘征’行,其间不得漏过一棵白桃树干,先达‘天元’者为胜。”

话声一落,在雪地反光之下,顿见一个****人影立于那一片整齐的白桃枯林的对角处。

树干粗如人腿,绝难遮掩一个巨人的身躯,黄衫客不可能隐藏在枯干之后。

他从何处来?施的是何种身法?欧阳白云和柳南江俱未看清。

柳南江早就见识过对方骇人的功力,倒未过分感到惊异。

才朗声发话道:“请问尊驾,今年贵度多少?”

黄衫客反问道:“问此作甚?”

欧阳白云道:“自有道理,请尊驾据实答复。”

黄衫客道:“在下年逾半百。”

欧阳白云道:“尊驾可知老朽已是六旬开外之大?”

黄衫客朗声笑道:“年岁越高,功力越深,想当然耳!”

欧阳白云道:“较量轻功,却以年事轻者较占便宜!而且轻功为武学中的雕虫小技,以此分胜负,未必真能较出谁强谁弱。”

原来此老见对方身法神奇怪异,惟恐自身难胜,故有此说。

黄衫客哈哈笑道:“如此说来,白云大侠不同意在下所提出的较量方法了!”

欧阳白云道:“轻功难免有取巧之处,不管你胜我胜,都难谓公平。”

黄衫客道:“白云大侠既如此说,在下料想起了一个折衷办法。”

欧阳白云道:“请讲。”

黄衫客道:“如果白云大侠先占‘天元’之位在下认输。”

欧阳白云冷笑道。“想必尊驾早有把握先占‘天元’之位。”

黄衫客道:“如在下侥幸先得”天元“之位,白云大侠尽可出手攻击,逼使在下防守。

倘若在下得而复失,仍然认输。双方各出绝招,互不相让,白云大侠想必不再认为这是雕虫小技,或者谁有取巧之嫌了吧?”

他这番话虽然狂妄自大已极,却也教人无以驳斥。柳南江听在耳里,也暗生钦敬之心。

看那欧阳白云却气得额上青筋暴露,唇上白须也掀动。

半晌,方沉叱:“尊驾够狂的,老朽倒要领教一番。”

黄衫客道:“既蒙允纳,就请白云大侠早早就位吧,时辰也已不早了。”

言来心平气和,全无火气。

高手相搏,最忌未交手前先旺火气。从这一点看,黄衫客也已占了上风。

也许是他故意先以言辞激怒欧阳白云,果如此,他的心机就相当深沉了。

欧阳白云缓向桃林行去,暗中却以传音术向柳南江说道:“恕老朽冒昧,移时老朽与黄衫客相搏之际,相公是否真能置身事外?”

柳南江惊道:“前辈何出此问?晚辈绝对置身事外。”

欧阳白云身入桃林,在那片整齐白桃林的对角处站定。

黄衫客扬声道:“娃儿站到白桃林的‘天元’部位来吧!”

柳南江道:“有此必要吗?”

欧阳白云挥挥手道:“既为仲裁人,自然要进入白桃林中。”

柳南江虽颇想置身事外,然而情势所迫,也只得卷入其中了。

他缓缓向桃林走去,待经过欧阳白云身边时,对方突然低声道:“相公请暂留步。”

柳南江停步问道:“前辈有何吩咐?”

欧阳白云道:“老朽突然想起有一事相托了。相公早已承诺,应该不得推辞。”

柳南江微一皱眉头,道:“望前辈勿过分使在下为难就是。”

欧阳白云道:“只要相公置身事外,这事并不使相公为难!”

柳南江点点头,道:“在下答应了。”

欧阳白云道:“多谢!”

柳南江未再答话,径向白桃林的中央走去。

走到桃林中央停了下来,想低头察看之际,忽听黄衫客以传音术向他说道:“娃儿!你身为仲裁人,就得公平无私,不管老夫遭遇到何种情况,都不要娃儿你插手过问,切记。”

柳南江暗中也以传音术问道:“前辈可知此老心怀叵测吗?”

黄衫客沉声道:“今日之局无你插手余地,你若不听老夫交代,胆敢妄动,老夫就要毁你双臂。”

柳南江心头暗凛,道:“小辈遵命就是。”

黄衫客忽然扬声道:“柳家娃儿朝后退些,然后发声为号,我与那白云大侠要开始争夺那‘天元’部位了。”

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