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第十六章 异种交配

  若以为蚁窝一律禁止外人进入,就大错特错了。不可否认,每只昆虫身上部带有其隶属域邦的气味旗帜,但这并不代表它们有我们人类所谓的“排外性”。
  举例而言,假设在铺满泥土的鱼缸里放入百来只的联邦制褐蚁,与100多只的牧羊黑蚁,其中包含繁殖各族的蚁后一只。我们发现,经过数次无人伤亡的小型冲突以及长时间的触角研商后,两族协议共同建立蚁窝。
  有些地道的大小依照褐蚁的身材而凿,另外一些地道则将黑蚁的身长纳入考量,彼此交错连接。
  明确的证据显示——没有任何一族占有绝对优势,也没有一族企图将另一族封锁在一个特定区域内,构成城邦的贫民窟。
  ——埃德蒙·威尔斯
  《相对且绝对知识百科全书》
  通往东方领域的道路没有清扫的痕迹。与白蚁的纷争一直阻碍本地区的和平发展。
  4000号和103683号在一条明显发生过多起武装冲突的小径上奔跑。光彩夺目的有毒蝴蝶在它们触角的正上方盘旋不去,令它们捏了把冷汗。
  再远些,103683号觉得它的右脚下有东西乱动。原来是蜱螨目昆虫,外表布满突起的触角、须毛和钩子的迷你小虫,它们通常成群结队寻找藏污纳垢的窝移居。103683号觉得眼前的景象非常有趣,同一个星球上竟然可以找到像蜱螨目昆虫这样小的生物,和蚂蚁这样大的生物并存。
  4000号在一朵花前停下来,痛苦非常。现在,姬蜂幼虫在它那历尽人世艰苦考验的衰老身躯中蠢蠢欲动。它们八成正在用餐,大快朵颐地尽情享用可怜蚂蚁的内脏。
  103683号想要帮忙,它在自己的嗉囊里层找出几滴鞘翅目蚜虫蜜露。它在贝洛岗城底作战时曾收集一些,量不多,可当止痛药。它小心翼翼地处理这些液体,免得甜蜜的毒汁伤及自己。
  4000号消化吸收了止痛剂后疼痛减缓,并要求再多吃些。103683号劝它最好不要,4000号不为所动甚至武力相向,想从它同伴肚子里再挤出珍贵的药品。它跃起攻击,却滑进一个类似泥沙火山口的地洞里。
  蚁狮布下的陷阱!
  蚁狮,严格说来应该是蚁狮的幼虫,有一颗外形类似铲子的大头,所以能够挖掘远近驰名的火山口形洞穴。然后它们躲在里面等待猎物造访。
  4000号明白发生什么事时,已经太迟了。一般而言,蚂蚁的体重相当轻,不至于一失足成千古恨。只是当它们努力往上爬前,两片长嘴就已经从洞底窜出往它们身上泼砂子。
  “救命啊!”
  它忘却体内强行寄居房客所造成的痛苦,也忘了极欲抢夺的鞘翅目蚜虫蜜露。它很害怕,不愿就此离开世间。
  它用尽全力挣扎,但蚁狮的陷阱与蜘蛛网有异曲同工之妙,完全针对惊慌失措的猎物所设计。4000号愈想回到地面,动得愈激烈,斜坡垮得愈快,愈加把它拖入深渊……蚁狮正不断地朝它泼细沙。
  103683号很快地理解到,如果贸然伸出脚施救只会把自己也拖下水。它跑开寻找一片够长又够坚韧的草。
  老蚂蚁度日如年,它发出吼叫的气息,在犹如流沙般的沙堆里舞动得更厉害,也因此陷进更快。距离利剪般的大嘴只有5颅之距。
  靠近细看,景象更是骇人。上下两颚形成一条圆弧的黑桃状,而且上百支的尖锐的小牙齿围成一圈,大嘴尖端好似一具打孔器,不必花太多力气就能贯穿任何族类的蚂蚁甲壳。
  103683号终于回到洞口,递一枝雏菊给它的同伴。
  快!
  4000号举起脚抓住花茎。不过蚁狮也不愿意见到煮熟的鸭子飞掉,疯狂地向两只蚂蚁喷洒细沙。它们看不见东西,也听不见任何声响。蚁狮现在开始抛掷碎石子,甲壳反弹发出凄惨的声音。
  4000号一半的身子已经埋在土里了,而且还不断地往下滑。103683号大嘴紧紧咬住花茎使劲地拉。它期待一阵晃动的出现,心血似乎白费了。正当它颓然想放弃之际,一只脚破沙而出。
  得救了!
  4000号终于脱离了死亡之穴。下面,贪婪的钳子愤怒又沮丧地开合敲击。蚁狮幼虫需要蛋白质才能蜕变为成虫。到底它还要等多久才会有另一只受害者?
  4000号和103683号洗净身体并且进行养分交换。鞘翅目蚜虫蜜露不在这次交换的菜单上。
  “早,毕善。”
  她向他伸出一只有气无力的手。
  “好,你很惊讶,怎么会在这里看到我,因为这个案子迟迟无法破案,市长亲自表示希望此案能圆满收场。要不了多久,就轮到部长表示关切了,所以我决定自己亲自出马……好了,别老是这副苦瓜脸。不过和你开开玩笑罢了,毕善。你的幽默感到哪儿去了?”
  老警察不知该说些什么,15年了,和她共事,那句“当然”完全没用。他盯住她看,目光躲在一绺长长的发梢后面。红发,一定是染的,现在正流行。在局里盛传,她故意让人以为她天生红发,为的是给她身上散发的强烈体味一个合理的解释……
  苏兰芝·都蒙自从到了更年期后,变得益发尖酸刻薄,照理说,她应该补充女性荷尔蒙,但由于荷尔蒙会留住水分而发胖,所以她咬紧牙关让周围的人忍受地身体老化带来的艰辛。
  “你为什么来,你想下去吗?”老探长问。
  “开玩笑,老兄!你是下去。我嘛,留在这里。我已经计划妥当了。这是我的茶杯保温垫和无线通话机。”
  “如果我碰上麻烦怎么办?”
  “你胆子这么小,开始就往坏处想?告诉你,我们带无线电联系。一旦发现任何危险,马上通知我,我会采取一切必要的措施。而且,我还替你们设想周全,老兄,你将拥有为执行艰巨任务准备的一切最新式器材。看!一条器山绳索及步枪。何况还有6位健壮的队员。”
  她指指旁边的警员。
  毕善嘀咕道:“加蓝还带了8位消防员呢!结果根本没有帮助……”
  “但是他没带武器,也没有无线电!好了,别再摆一副死人脸了,毕善。”
  他不想再争辩。权力和威吓的文字戏令人不耐烦,和苏兰芝的争辩终将是以局长的命令收尾。她是花园里的杂草,剥夺其他人的生长环境,其他的花草只能自求多福,
  毕善觉悟了。他套上洞穴研究员的专门衣服,腰际绑上登山绳,然后将无线通话机挂在斜背的皮带上。
  “万一我没回来,我想把所有的财产捐赠给警察遗孤。”
  “别说无聊话了,我的好毕善,你会回来的,然后我们再一道去餐厅庆功。”
  “我怕万一我回不来,所以我想跟你说几句话……”
  她皱起眉头:“好了,别再耍小孩脾气啦!毕善。”
  “我想要告诉你……恶有恶报,不是不报,总有一天……”
  “你居然变得高深莫测了!不对,毕善你错了,不会有什么恶报临头的!正如你所言,世上是有一位‘仁慈的上帝’,但是他根本不管我们。如果在有生之年不尽情享乐,死后也不会有机会的!”
  她冷笑几声,然后靠近他。对方屏住呼吸,臭不可当,地窖里就够受的了……
  “你不会死得那么早,你得解决这个案子。你死了对案情点帮助都没有。”
  心里的恐惧不安让老组长宛如一个钉耙被偷的小孩,明知再也拿不回来了,只好在口头上泄愤。
  “当然,我死了就是你的大挫败,大家亲眼看你出马,这可是你自个儿接手的结果。”
  她靠得更近,仿佛要拥吻他的嘴似的。然而,她安详地开口,唾液四溅:“你不喜欢我,嗯,毕善?没有人喜欢我,我根本不在乎。何况我也不喜欢你。也不需要被喜欢,我只想让人惧怕。不过你得知道一件事:如果你在下面翘辫子,我可是不会感到丝毫歉疚的,我会派第三批人下去。如果你真的想跟我过不去,就以胜利者的姿态活着回来,到时候我就感激不尽啦!”
  他不答腔,目不转睛地盯着那头时髦发型下露出的白色发根。此举让他心绪平静。
  “准备就绪!”位警员拿起步枪报告。
  “每个人绑上绳索。”
  “OK,出发。”
  他们向留守地面,负责与他们保持联系的3位警员打过招呼后,鱼贯步入地窖。
  苏兰芝·都蒙在一张书桌前坐下,桌上摆着她的收发器。
  “祝好运,早点回来!”
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