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闪光的岩顶

十八世纪末,在非洲南部兴起了一股淘金热。托米是个孤独的淘金者,他生在英国,后来当过水手,当他服务的海船在印度洋失事后,他被波浪送上马达加斯加岛。在那儿,他学到了淘金的手艺,淘到好些金沙,卖掉后赚了不少钱。他在海滨盖了房子,娶了一名牧师的女儿当妻子。但是,好景不长。有一天,他外出淘金回来,发现家里遭到抢劫,房屋被烧毁,年轻的妻子也变成了一段焦炭。

他收拾上一些东西,渡过海峡,离开了令他伤心不已的海岛。

海峡对面的南部非洲,听说盛产黄金和钻石,不过,由于干旱缺水,他的淘金手艺用不上了。他决定寻找比黄金价值高得多的钻石,一旦获得成功,他将搭乘回英国的海船,到家乡去侍候自己年迈的母亲。

于是他花了一笔钱,买了一匹马就出发了。

在深入南部非洲腹地的途中,他听到了不少关于钻石的传说。他注意到,几乎每一个传说都与一个名叫马祖克的地方有关,他问清了前往马祖克的方向,就纵马奔向那里。

马祖克是个小镇,因为这里是钻石的集散地,因此,它不同于一般村镇。

这里驻有几个部落酋长们的私人军队。军队和军队之间常常大打出手,弄得小镇不得安宁,但是,奇怪的是,士兵们并不是为了争夺钻石而打架,最主要的却是酗酒斗殴。为此,酋长们商量后推举了一个名叫哈克的英国人当了镇长,由他协调军队之间的矛盾,管理小镇的日常事务。哈克娶了黑人一妻 子,生下三个混血儿,他秉公办事,把马祖克小镇治理得井井有条。

托米对哈克进行了礼节性的拜访,并询问他是否能在马祖克找到钻石,哈克皱着眉头说:“马祖克有的是钻石,但都在各人口袋里,你打算把它们从别人口袋里弄来吗?”托米坚决地说:“不,我绝不是海盗和小偷!我的妻子刚被那种人杀死,我不会学他们的样子的。我相信,马祖克还有来被人们找到的宝藏,我会将它们找出来的!”他询问能否找到懂英语的助手。哈克告诉他:“人倒是有一个,他的名字叫拉西里,现在正醉倒在街角的小酒店里。但是,你得当心他,我觉得,他不是一个想靠诚实的劳动发财的人。”托米点点头说:“我暂时还不会雇佣他,除非我已有了明确的目标。”说完,他起身告辞出来,又去街角那儿看了一下醉汉拉西里。

拉西里也是个英国人,据说是被一条海船撵下来的。哈克怀疑他犯了愉盗罪,而他自己声称是喝醉酒得罪了船长。现在,他靠变卖随身物品过日子。

托米骑着马,在整个马祖克地区转了一大圈。曾经出产过钻石的两个废矿他都仔细去勘查过,觉得那儿的油水真的被榨得干干净净了。但是,他发现,靠着两个废矿的大峡谷和一座陡峭的悬崖,却很有希望找到珍贵的钻石。

特别是那座悬崖,在它的岩石顶上,常常闪耀着奇异的光芒,就像上面堆满了钻石似的。

困难的是,悬崖高不可攀,形状又像一只倒放着的梨。更使人望而生畏的是,悬崖四周常常蹲满了凶恶的黑雕,它们密切注视着接近大峡谷的动物和人,随时俯冲下来,合力将猎物撕成碎片。据接近过大峡谷的人说,曾有三个人企图攀登上那闪光的岩顶,但都被黑雕们啄死吃掉了。这些黑雕,就是传说中的“钻石保护神”。

听到这一传说,托米更相信岩顶上有暴露着的钻石。根据他淘金的经验,那个大峡谷里也应该有,这些钻石该是地壳变动时从地球深处抛出来的。

他在最靠近大峡谷的一家小店里住了下来。

岩顶上是无法爬上去的,大峡谷也是没法攀援下去的,唯一取得钻石的方法,是请那些黑雕帮忙。

托米买了个头盔,还特别做了一件牛皮服装,外面再用铁丝缝上铁片,这就成了一身铁甲外套。他给自己的马也披上了一身铁甲,就出发到悬崖旁去了。

那些黑雕老远就发现了他和马,竟黑压压地朝他扑了过来。马被惊得直立起来,差点将他掀翻在地。他一胡一 乱开了一槍,就仓皇撤了回来。仔细一看,罩着马眼的铁丝框已经几乎要被扯坏了。

他想:黑雕为什么要攻击人和马呢?难道它们正是传说中的“钻石保护神”?很快,他否定了这种想法,他认为,黑雕是由于饥饿才向人类攻击的!

第二天,他到马祖克镇上买了一车带血的牛肉,用刀剁成方方正正的一块一块,再装上车,由他的“铁甲马”拖着,再次向闪光的悬崖出发。当他看见第一只黑雕俯冲下来时,铲起几块,迎着黑雕扔去。

黑雕们兴奋地叫着,舍弃了人和马,抓起大块的牛肉就向岩顶飞去。牛肉的数目比黑雕多,它们一次次飞下来,直到把牛肉抓光为止。

托米警惕地抓住马缰,不住拉正刚遮到马眼上去的黑布。不,一会儿,他看到,黑雕们都蹲在岩顶上,撕扯起那些带血的牛肉来了。

这时,他小心地牵着马,一步一步朝悬崖走去,他希望能将马藏到山崖的凹处,免得凶暴成性的黑雕再来袭击。

突然,一只黑雕似乎发觉了他的意图,竟叼着一大块肉府冲下来。当它的爪子在托米的铁甲上发出刺耳的响声时,它似乎一下子又改变了主意,折身又飞向岩顶。而且,竟将它嘴里的那一大块牛肉留在托米的脚下。

托米捡起牛肉,仔细一看,上面竟沾着一块闪光的钻石!

不一会儿,黑雕们为了争抢大块的牛肉,竟在半空中争斗起来。托米在掉下来的一块牛肉上,又找到了一块钻石。这两块钻石,就足够他在马祖克住上五年了!

他兴奋地跳上马,带着钻石往回奔去。

第二天,他又去弄来了一车肉,如法泡制,竟又在掉下来的肉上捡到了三块沾着的钻石。他还仔细地在靠近悬崖底下的黑雕粪中翻找,竟也找到了一块小钻石。

这样,他连续干了一个多月,竟积攒了二十八颗大小不等的钻石。他想,一旦积满了三十颗,他将离开马祖克回英国,这些财富足够他和母亲过上一辈子了。

但是,钻石却越来越难捡到了。

岩顶仍然闪着光,一点儿也没减弱半分。

托米想,很可能,那是些大钻石在闪光,它们不会被带血的牛肉沾上去,也不会被黑雕吞下肚子,因此,仍旧在太一陽一下熠熠闪光。

托米找到那个嗜酒如命的拉西里,对他说:“我估计,闪光的岩顶上有钻石,咱们能不能想办法攀登上去看看?”拉西里喝了口酒,瞪了他一眼,说:“你想死吗?咱们又不能毒死那些黑雕——这样,土著人会跟我们拼命的。即使那些黑雕不存在,要爬上悬崖,也是做梦。我看你每天到镇里来买牛肉,是不是已经将那些黑雕驯服了?”托米望了他一眼,想把找到小钻石的秘密告诉他,但话到嘴边,又咽了下去。

这时,拉西里拍了一下他的肩膀,说:“别一胡一 思乱想了,能挣点钱就挣点钱..你看我,没有钱,不是照样喝酒?”托米点点头,觉得自己不该太贪心,是该考虑回国的事了。他喝完拉西里敬上的酒,又问了一些海船的情况,就带着新买的一批牛肉,骑上马,摇摇晃晃地回到住地。

第二天上午,他被阵阵惊呼声吵醒了,睁眼一看,屋子里尽是士兵。镇长虎着脸向他喝问:“是你杀了店老板吗?”托米真有点丈二和尚摸不着脑袋,他下意识地摸了摸藏在枕头底下的小布袋,发现它竟不翼而飞了——那里面藏着他用生命换来的二十八颗钻石呀!

他哇哇叫出声来,跑到外屋,一眼就看见店老板的一尸一体躺在放牛肉的车里,身上挨了六刀。那刀,正是他的。

钻石不见了,自己又被当成杀人凶手,托米急得愣住了。

这时,哈克走了过来,说道:“别紧张,我只是按照惯例问你是否杀了人。我相信,这不是你干的。我听说,你常常到镇上去买牛肉,请你将这里面的奥妙告诉我。”托米觉得,自己唯一可以信赖和依靠的,只有哈克一人了。店老板被害,如果没有哈克为他申辩,他将被土著人碎一尸一万段。他立刻将用牛肉引得黑雕带下钻石的事原原本本地告诉了哈克。哈克听完了问:“你将这个秘密告诉过谁吗?”托米想了想,说:“ 没有。但是,昨天我跟拉西里喝酒时,曾提议和他一起攀上悬崖去寻找钻石。”刚说到这里,他突然发现,自己的那匹马也不见了,那些买来的牛肉也不见了。哈克镇长立刻说:“看来,是拉西里猜到了你的秘密,偷走了钻石,又杀死了发现他秘密的店老板..”托米马上说:“他没穿上铁甲,也没让马披上铁甲,如果他到悬崖那边去,会死在那儿的!”哈克镇长摇摇头说:“恐怕这个贪心的家伙是去了悬崖,否则,他是不会让马将牛肉也带走的。”托米披上铁甲,跟着哈克镇长和一群带着槍的土著人,赶到了悬崖那儿。

拉西里的一尸一骨乱撒着,他的马和托米的马也被啄死了,而那两只束紧牛肉的口袋,却一点也没被撕破。

托米找到了放钻石的口袋,分了一半钻石给哈克镇长,请他接济镇里的穷人。他将带着剩下的钻石回英国去,如果能找到拉西里的亲人,他也想接济一下他们。

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