百味斋

　　康熙四十年，各地餐馆如雨后春笋般冒出。最有名的“蜜香居”酒店就坐落在城市最繁华的街道，里面迎来送往，宾客满门，方圆几十里都知道这是个好玩的去处。
　　蜜香居酒店食物味道鲜美，品种繁多，还兼顾不同层次人们的口味，吸引了大量食客前来品尝。酒店一楼经营大众饭菜，物美价廉；楼上雅座，为达官贵人的饮宴之所，让人乐而忘返。掌柜的口号是：没有做不到，只有想不到。
　　这天，酒店来了两位客官，前面的客官穿着华丽，气宇轩昂，不紧不慢地摇着折扇，后面紧跟着一个仆人，衣着却也不似普通人家。掌柜甘老板见多识广，一看便知，来了位贵客，忙满脸堆笑地迎了出去。交谈中得知来客姓黄，甘老板连忙吩咐小二楼上准备雅间。
　　黄老板举步上楼，仆人紧随左右。雅间布置精巧雅致，只见台台桌面摆满了珍馐，达官贵人们团团围坐，聊天的、哼戏的、玩鸟的，彼此较劲，热闹异常。见过的知道这里是酒店，没见过的还以为到了赌场烟花之地。黄老板点了酒菜，一边自斟自饮，一边饶有兴趣地注视着眼前的一切。
　　突然左边桌上一片哗然，只见一个旗人提着一只玉鹑，长颈短尾，纯洁如雪。另一个旗人手提一只黑鹑，毛色纯黑，短小精悍。这两只鹌鹑互相争斗起来，只见玉鹑怒视以待，黑鹑两翼伏地，斗得天昏地暗。旁边围观之人无数，大家屏住呼吸，紧张至极。
　　玉鹑主人突然拿起一盘火边牛肉往旁边池中砸去，玉鹑好像听到哨声一般突然跃起五尺，猛朝黑鹑啄去，黑鹑遭此一击，垂翅逃走。可黑鹑主人不甘失败，猛拿起酒瓶往旁边另一池中一摔，清脆的声音响起，黑鹑闻到酒味像打了鸡血一般冲向玉鹑，玉鹑连连败退。玉鹑主人又端起装满兔肉的盘子砸……黑鹑主人拿起酒瓶摔……一时间响声不断，人们只看见黑白两个影子飞快地一来一往，扭成一团，难分胜负。
　　池中很快堆满了食物，酒店伙计赶紧过来捡起盘子碎片，认真拾起整块食物，分类盛放收入厨房。这两个池子其实是甘老板特地砌的，整理得干净美观，美其名曰“发泄池”，一则提供给顾客发泄砸盘子时使用，二则不影响餐厅整洁和其他顾客用餐。
　　两只鹌鹑在不停地刺激下累得精疲力竭，争斗才告一段落。而另一争斗却在两主人中展开，一个说自己的玉鹑花五十两买来，专门雇人训练，以摔盘声刺激它拼命；一个说自己的黑鹑花八十两银子得来，硬是被训练得闻到酒味就好斗……周围食客散去一批，又过来一批看热闹，各个桌上的饭菜几乎未动，酒店伙计把吃剩的分门别类撤去，又上来一批酒菜招待新来的客人……
　　黄老板看着这一幕，不动声色地向旁人打听鹌鹑的主人是谁，有人告诉他，两人都是八旗子弟，挥金如土，喜斗鹌鹑、蛐蛐等玩物，有时候宠物斗死了，掌柜会想方设法弄来新的宠物。能来蜜香居雅间的，都是八旗子弟、达官贵人，耍的乐子很不一般，只要是顾客喜欢的乐子，掌柜都有本事满足，真是生财有道呀。
　　一连几天，黄老板主仆二人都会来到蜜香居酒店，可他们从来不会参与其中，每次只点一些简单的酒菜，静静地观看别人的表演。甘老板觉得有异，又不好意思询问，于是天天好好招待，不敢得罪。
　　这天，黄老板来到发泄池边，问道：“这池多长？”“不多不少，六尺。”甘老板如实回答。黄老板冷冷一笑，脸色冷峻如铁。
　　翌日，蜜香居忽然闯进来一些官兵，二话不说抓住甘老板就走。甘老板质问道：“你们凭什么抓人？”
　　“酒店不好好营生，却设置窝点给官员提供欢乐场所，严重腐败社会风气，还敢说自己无罪？”
　　甘老板一看，原来是黄老板，于是问道：“腐败浪费的是官员，为何不抓他们，却来抓我？”
　　黄老板说：“捣了窝点，他们就无处可去。”
　　甘老板冷笑道：“客人只知其一，不知其二，他们不在我处寻欢，自然会在别处作乐，我只不过是更加满足他们的需要罢了。”
　　“狡辩。”黄老板厉声道。
　　“住手，你们是哪里的官兵？这里还没有一个敢抓甘老板的人，抓了他，我们去哪儿耍乐子？”一个官员模样的人叫道，满室八旗子弟齐声附和。混乱之时，只听有人高喊：“我是于世龙，谁敢违抗，杀无赦。”全场立即噤若寒蝉。
　　甘老板循声看去，高喊的那位官员面貌似乎很熟悉。
　　官兵押解着甘老板刚出酒店大门，又被一伙粗衣布衫、捋袖挽裤腿的人群拦住，他们高喊道：“不能抓走甘老板，他是个好人！”
　　黄老板也夹在人群中看热闹，他奇道：“官兵捣烂的是黑窝，你们为什么制止抓他？”
　　人群中一个衣衫破烂的老人激动地说：“这位老板是个好人，想必您初来乍到，不知道甘老板的故事。要不是甘老板提供给我们物美价廉的包子，我们一家五口早已饿死了。”说着，他递过一个包子给黄老板，黄老板咬了一口，连声称好，说：“老人家您慢慢说，一个小小包子，有人说好，有人拦阻，到底玄机何在？”
　　老人指着酒店旁边的包子铺，说：“不瞒您说，‘百味香’包子铺，富人进得起，穷人也敢来，这里的包子个儿大馅儿香，一咬一兜油、一团肉，比别家的素馅包子还便宜，卖苦力的都爱吃这包子。遇到没钱的时候还能赊欠，从来不会讨债，甘老板真是好人呀。”
　　黄老板方才注意到蜜香居旁边，紧邻着一家包子铺，问道：“这包子铺也是甘老板经营的？这么多肉馅的包子居然还这么便宜？”大家齐声说是。
　　黄老板问甘老板：“包子这么便宜，你不是在做赔本生意吗？”甘老板看看四周，欲言又止。
　　黄老板见状，连忙把他带到雅间问：“难道你有难言之隐？”
　　甘老板说：“打您光临本店，我就发现您龙眉凤眼，肯定是贵人，所以如实相告。您都看到了，只要侍候他们吃好喝好玩好，纵使花钱如流水，他们眉头也不皱一下，满满一桌菜几乎都没动过。”
　　“这不正好给你提供了一个赚取黑心钱的大好机会？”
　　“客官多疑了。我虽经商，但每天看到美味佳肴在这些人手里变成垃圾一堆，心疼啊！后来，想着很多老百姓饿得前胸贴后背，便把这些饭菜收集起来做成包子馅，分门别类，合理搭配，价格便宜，味道鲜美，让穷苦老百姓吃得起，吃得好，既省钱，又果腹，因此深受欢迎。为此，我想方设法吸引达官贵人来店消费，并不是想设置什么腐败窝点，只是认为他们铺张浪费，纸醉金迷，一旦变废为宝，便是善事一桩。不瞒您说，这方圆几十里穷苦人家来吃‘百味香’包子，有钱任意吃，无钱可赊账。”
　　黄老板听后深思半晌，说：“你帮我一个忙，让你更加功德无量。”于是，他在甘老板耳边一阵悄然耳语，甘老板连声称好。
　　一个月后，甘老板把一份写有顾客名称、官职、地址的名单交给了黄老板。几天后，一骑快马送来两幅御笔，一幅是“百味斋”，一幅是写在六尺宣纸上的对联：“一肴一馔当思物之维艰，微金毫银恒念来之不易”。
　　甘老板恍然大悟，原来黄老板是当今圣上！他回忆当时情景，庆幸自己周到、得体，没有触怒龙颜。接过圣旨，他连膝盖上的灰尘也来不及拍，眼睛滴溜溜一转，就重金聘请手艺精湛的工匠制作金光熠熠的大匾，高悬门外。同时，封闭雅间，把对联做成镏金大字，镌刻在池壁上。就这样，雅间成了陈列室，甘老板自做解说员。
　　御笔生辉，惊动四方，从此，南来北往客，天天应接不暇。但是，食客们一进店，甘老板都要请他们移步上楼，到发泄池旁边聆听自己解说一番当年事。“一掷千金非小事，到头来，免不了吃不了兜着走。”在食客面前，他经常以这句话结尾。
　　原来，康熙在宫中对蜜香居早有所耳闻，一时好奇，带着于世龙偷闲微服私访到酒店，本想看盛世繁荣，却没想亲眼见到八旗子弟和官员如此挥霍，忘乎所以，店主利字当头，各项服务层出不穷，应有尽有，这是玩物丧志、国衰民亡的征兆啊！
　　历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。他愤怒了，决定一锅端掉这个窝点，以除后患。他密令于世龙抓捕甘老板，却在老百姓的拦阻下，发现了甘老板的真实目的。在甘老板呈上名单后，他根据各人历年的所作所为，做出了相应的处罚。铺张浪费之风，就此刹住。
　　“我那副对联怎么样了？”这天，康熙问起了于世龙。于世龙便把甘老板封闭雅间作陈列室，自己充当解说员的事说了。
　　康熙听了，不置可否，扔下两个字：“滑头！”
　　于世龙一乐，跟随皇上年长日久，揣摩圣意根本不用人提醒。康熙表扬一个人伶俐，常常用的是“滑头”二字。正是这“滑头”的甘老板，凭着康熙赐予的名气和自己的聪明才智，把百味斋生意做得风生水起，造福了一方百姓。